Jardin d'Essai d'Alger : découverte du plus beau parc botanique d'Afrique du Nord

Le jardin d'essai d'Alger est sans doute l'un des endroits incontournables à visiter si vous vous rendez à Alger. En effet, il vous offre une parenthèse verte exceptionnelle au cœur d'Alger. Ce parc botanique de 32 hectares raconte près de deux siècles d'histoire. En plus, il abrite plus de 2500 espèces végétales venues du monde entier. Découvrez ce trésor naturel qui a inspiré Auguste Renoir et servi de décor au célèbre film Tarzan.  

Le jardin d'Essai d'Alger né de l'ambition coloniale française

Son histoire débute en 1832, deux ans après la conquête française de l'Algérie. Les autorités coloniales créent ce parc botanique avec un objectif précis : tester l'acclimatation de différentes espèces végétales pour identifier celles qui pourraient être exploitées économiquement à grande échelle.  

Cette démarche scientifique transforme rapidement les marécages du quartier du Hamma en laboratoire végétal à ciel ouvert. Les premiers travaux d'assainissement permettent ainsi d'installer des cultures expérimentales variées, du coton à la canne à sucre, en passant par l'élevage de vers à soie.  

L'évolution du parc au fil du temps

Sous la direction du botaniste Auguste Hardy à partir de 1842, le jardin d'essai d'Alger connaît son véritable essor. La superficie passe notamment de 5 à 18 hectares grâce à l'acquisition de nouvelles parcelles. Il fait désormais partie des endroits les plus imposants de cette ville, tout comme la grande mosquée. Cette période voit également naître les célèbres allées de ficus, de platanes et de dragonniers qui font encore aujourd'hui la renommée du lieu.  

Le parc traverse ensuite des périodes difficiles, en particulier après le tremblement de terre de 1867 et les épidémies qui suivent. Mais il renaît toujours et s'enrichit de nouveaux aménagements. Il accueille même un zoo en 1900 sous l'impulsion du Dr Joseph d'Ange.  

Les trésors botaniques du Jardin d'Essai d'Alger

Aujourd'hui, ce merveilleux jardin abrite une collection impressionnante de 2500 espèces végétales. Vous pourrez admirer des palmiers géants qui servent d'abris nocturnes aux oiseaux, ainsi que le fameux ficus géant aux racines aériennes spectaculaires, rendu célèbre par le film Tarzan en 1932.  

L'allée des dragonniers forme une arcade naturelle époustouflante, tandis que les bambous créent des bosquets mystérieux. Les jardins français et anglais offrent deux styles paysagers distincts. Le premier rappelle même les jardins de Versailles par ses essences ornementales soigneusement sélectionnées.  

Le zoo et ses pensionnaires remarquables

Le parc zoologique, reconnaissable à sa façade Art déco, a longtemps abrité le plus vieux condor du monde, classé au Guinness des Records en 2010. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent observer des flamants roses, des cacatoès colorés, des perroquets bavards et diverses espèces de canards.  

Les grandes volières hébergent également des espèces plus imposantes comme des panthères, des lions et des tigres du Bengale, aux côtés d'animaux endémiques d'Afrique du Nord tels que les gazelles et les mouflons.  

Art et culture dans les allées verdoyantes du jardin d'Essai d'Alger

Cet endroit a aussi inspiré de nombreux artistes au fil du temps. Auguste Renoir y a peint une de ses œuvres en 1882, captivant la beauté de ces lieux exceptionnels. Plusieurs sculptures ponctuent votre promenade, notamment "La danseuse" d'Ouled Naïl, "La baigneuse" de Georges Béguet et "Le joueur de flûte" d'Emile Gaudissard.  

Informations pratiques pour votre visite du jardin d'Essai d'Alger

Il se situe dans le quartier de Belouizdad, accessible par la station de métro "Jardin d'Essais". Les horaires varient selon les saisons :

• de 10h à 19h de mai à août,
• 10h à 18h en septembre-octobre,
• 10h à 17h de novembre à février.  

L'entrée coûte environ 2 euros par personne, un prix dérisoire pour découvrir ce patrimoine naturel exceptionnel. Sa position face à la baie d'Alger offre des vues panoramiques appréciables sur la Méditerranée. 

Un patrimoine naturel classé et préservé

Depuis l'indépendance algérienne en 1962, les autorités nationales ont pris en charge ce trésor botanique, le classant Monument naturel en 1967. Après une période de fermeture entre 2001 et 2009 pour rénovation complète, le jardin d'Essai d'Alger a rouvert ses portes dans un état remarquable.